Capítulo IX. Propiedades intelectuales
| Autor | W. R. Cornish |
| Páginas | 201-222 |
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DERECHO INGLÉS
CAPÍTULO IX
PROPIEDADES INTELECTUALES
Por W. R. CORNISH
309.—Introducción: El término «propiedad intelectual» es una expresión prác-
tica que sir ve para reagrupar las patentes de invención, los modelos registrados, los
derechos de autor, la protección del «Know-how» a otra información confidencial,
las marcas y nombres comerciales y otros derechos afines. Recientemente, se ha
comenzado a utiliz ar en Inglaterra siguiendo la adopción que de él se hizo en el
ámbito internacional, y hace poco se incluyó en una ley1. Existen algunos puntos
sobre los cuales el derecho inglés está unificado en cuanto a los diferentes compo-
nentes sobre propiedad intelectual. Esto es particularmente válido en los campos
del procedimiento y de los remedios frente a las infracciones al derecho; por lo que
estos puntos se analizarán, en forma global, al final del capítulo. Sin embargo, en el
fondo legal del derecho, cada uno de los regímenes de protección ha desarrollado
sus propios conceptos para adaptarlos a sus necesidades particulares. Por ejemplo,
aun no existe teoría general alg una q ue aporte una solución única al problema
predominante del «agotamiento d el derecho». Así mismo, las normas rela tivas al
derecho de propiedad varían de una categoría a otra. Por consiguiente, cada uno
debe describirse por separado.
No todos los regímenes están gobernados por la ley. El fundamento del dere-
cho de patentes, modelos registrados y propiedad literaria es totalmente legisla ti-
vo, mientra s que el derecho de información confidencial fue totalmente desarrolla-
do por el precedente judicial. El sistema de marcas y nombres comerciales es mixto:
en common law las marcas y los nombres están protegido s con tra todo i ntento
voluntario de confusión (passing off) en el mercado, mientras que las marcas de los
artículos (y muy pronto de los servicios) pueden registra rse siguiendo el procedi-
miento establecido por el Trade Marks Act 1938. Cuando la ley rige, se aplica en
todo el territorio del Reino Unido. Técnicamente, el derecho judicial depende de
cada uno de estos compon entes. No obstante, en este campo, exist e u na fuerte
tendencia a considerar que el derecho es común para todo el Reino.
Con el fin de impedir formas especí ficas de competencia en negocios que en
cierto sentido serían desleales existen formas variadas de propiedad intelectual. Sin
embargo, ning ún cuasi delito que lleve el nombre de competencia desleal, o activi-
dad comercial desleal, se ha desarrollado a partir de ellas, tanto en Common Law
como leg islativamente. Todos los cuasidelitos relacionados con la actividad econó-
mica tienen un carácter más específico y limitado. El passing off y el delito aso ciado
1Supreme Court Act 1981, s . 72.
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JOHN A. JOLOWICZ
de difamación (injurious falsehood ) son ejemplos de ello, y los a nalizaremos más
adelante. Esta situación suscita cierta voluntad de extender los regímenes particula-
res, específicamente los de la propiedad literaria y de la información confidencial,
para aprehender nuevas formas de competencia desleal surgidas del progreso técni-
co o de la ingeniosidad en los negocios.
Sección 1
LAS PATENTES
310.— El fundamento del derecho: El derecho británico de pa tentes, cuyas bases
históricas se remontan cuando menos hasta la Ley de Monopolios de 1624, ahora
depende de la Ley sobre patentes (Patents Ast 1977: «P.A.»).
No obstante, la ley anterio r (el Pat ents Act 1949) aun tiene una aplicación
limitada para las patentes que fueron registradas antes del primero de junio de 1978,
fecha en la que la ley de 1977 entró en vigor. Particularmente, la validez de estas
patentes debe ser juzgada en base a los criterios prescritos por la ley de 1949, mientras
que la violación de todas las patentes, en la actualidad, está regida por la nueva ley.
Este análisis tratará, exclusivamente, la ley aplicable a las nuevas patentes.
Una de las funciones principales del Patents Act de 1977 consistió en adaptar
el sistema britán ico a f in d e q ue s ea c onforme con el sistema de atribució n d e
patentes europeas establecido por la Convención europea sobre patentes de 1973
(European Patent Convention: «E.P.C.») y. administrado por la Oficina europea de
patentes en Munich. Así mismo, la ley establece el mecanismo por medio del cual la
Convención sobre la patente de la Comunidad de 1975 se podrá incorporar a este
sistema europeo cuando en tre e n vig or. Además, la ley de 1977 proporciona el
mecanismo para la participación británica en el Tratado de Cooperación sobre pa-
tentes de 1970 que, al igua l que la Convención europea, entró en vigor el 1 de junio
de 1978. Este tratado, de alcance potencialmente mundial, establece un sistema úni-
co de depósito, inve stigación y examen para la protección de las patentes en los
Estados contratantes. Dado que Fran cia también participa en los convenios euro-
peos y en el Tratado de Cooperación sobre las patentes, ahora Francia y el Reino
Unido están más cercanos en su a ctitud con respecto a las patentes que en relación
a cualquier otro aspecto de la con respecto a las patentes que en relación a cualquier
otro aspecto de la propiedad intelectual.
311.—La administración de las patentes: Desde pr incipios del siglo XX, el Reino
Unido ha tenido un sistema para exami nar las solicitudes de patentes antes de
concederlas. Por lo tanto, ha estado más próximo al nuevo régimen europeo que el
antiguo sistema francés de patentes. El control tenía un carácter más limitado que
en la actualida d. Sin embargo, de ello resulta ba q ue e n Gr an Bretaña se había
desarrollado una profesión separada, la de mandatario de patentes, para represen-
tar a los demandantes ante la Oficina de Patentes.
La entrada en vigor del sistema europeo de obtención de patentes para un
cierto número de países de Europa occidental, significa que ha habido dos vías por
medio de las cuales se puede obtener una patente que resulta protegida en el Reino
Unido. Un solicita nte puede proceder a través de la Oficina Europea de Patentes
(European Patent Office), en cuyo caso se le asigna un «paquete» de patentes en el que
se puede incluir, si así lo especifica, uno para el Reino Unido 2. Alternativamente,
2E.P.C. artículos 75 a 98.
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