Capítulo I. Desafíos y juicios de dios
| Autor | Wolfgang Wehner |
| Páginas | 27-37 |
27
HISTORIA DE LA CRIMINOLO GÍA
CAPÍTULO I
DESAFÌOS Y JUICIOS DE DIOS
Aethelred se some te al juicio de Dios.— El derecho germánico.— La lucha contra el
crimen en el reinado de Carlomagno.— Destierro y privación de libertad.— Los procedi-
mientos judiciales germánicos.— Los juicios de Dios.— El fin del derecho germano en
Europa Central.
Aethelred se manifestó dispuesto a s ometerse a un juicio de Dios que debía
llevarse a cabo por la prueba de la caldera.
Los dos primeros días de la semana practicó el ayuno. El miércoles se encon-
traba en la iglesia, en compañía de dos testigos. Ambos estaban en ayunas como él,
y no habían coha bitado con sus esposas en las noches anteriores.
El fuego, sobre el que más tarde había de suspenderse la caldera llena de agua
para el juicio de Dios, se había llevado al altar.
El sacerdote, solo con el que debía someterse a la prueba, se dirigió solemne-
mente al lugar donde había de decidirse su destino.
Se celebró la misa, y Aethelred tomó la sagrada comunión. En el curso de la
santa ceremonia, el agua de la caldera se había puesto en ebullición.
Existían tres denuncias contra Aethelred . Según la gravedad de tales denuncias
se medía la longitud de la cinta en cuyo extremo se encontraba la piedra colocada
dentro del agua hirviente. Aethelred debía sumergir en el agua el brazo hasta el
codo para sacar la piedra.
Se rezaron las últimas oraciones de la misa y se impartió la bendición. Los
dos testigos, que se encontraban en la nave principal, se aproximaron para compro-
bar que el agua hervía efectivamente. El sacerdote los roció con agua bendita, les
presentó los Santos Evangelios que ellos besaron devotamente, y los bendijo con
gran solemnidad.
Los testigos se colocaron entonces a ambos lados de la caldera. No les estaba
permitido ha blar, y sólo podían pedir a Dios un justiciero resultado de la prueba.
Había llegad o e l gr an momento. Aethelred bebió del agua be ndita que le
ofrecieron, con la que roció también sus manos. Contuvo la respiración y hundió
luego su brazo en el agua hirviente, agarró firmemente la piedra y la sacó de la
caldera. Corrió después hacia el altar donde le fue vendado el brazo, sobre cuyas
vendas se colocó un sello.
Tres noches después, rompió el sacerdote el sello. No existía pústula alguna
en la escaldada carne. Dios había hablado. Aethelred fue declarad o in ocente d e
todos los cargos.
Los hombres actuales hacemos un gesto de estupor al enterarnos de alguna de las
escenas como ésta que tuvo lugar en Inglaterra, a mediados del siglo décimo. El hecho
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