En busca del salmón perdido
Arriba y abajo. Como si fuera un barco atravesando una tormenta, las pasarelas flotantes del centro de cultivo de salmones "Caicura", de la compañía Blumar, se movían ondulantes, como un puente dando espasmos. Primero una ola, luego otra y así, sin respiro. Un tren de agua embravecida que sacudía todo lo que tocaba y un viento Puelche de más de 40 kilómetros por hora.-Por suerte ya habían rescatado a los trabajadores -recuerda José Alvarado, presidente de la federación que reúne a los 34 sindicatos de pescadores que hay Hualaihué, en la Región de Los Lagos, al ver un video de lo que pasó esa noche-. Nosotros le tenemos respeto a ese viento -agrega.La secuencia fue captada en la madrugada del sábado 27 de junio por una de las cámaras de seguridad del centro. No aparece el momento exacto del colapso, pero Alvarado lo imagina.-Debe haber sido como un ascensor en caída libre-explica."Caicura" comenzó a operar en 2016. Estaba en su cuarto ciclo de producción y tenía 18 jaulas con 875 mil peces en total, el 5% de todas las operaciones de Blumar, que contemplan otros 18 centros de cultivo en distintas regiones. Todos esos peces quedaron en el fondo del mar durante esa noche, a 295 metros de profundidad según se determinaría en los días siguientes.No está claro aún cuántas de esas jaulas se abrieron en el descenso, ni cuántas llegaron abajo manteniendo los peces en su interior, pero sí que a las pocas horas de haberse hundido, los pescadores que tenían sus redes caladas frente a la costa de Hualaihué comenzaron a atrapar salmones. Un llamado de uno de ellos alertó a Alvarado de lo que estaba pasando: "Tengo como 200 kilos", recuerda el dirigente que le dijo.Al amanecer, Alvarado replicó la información en el grupo de WhatsApp de la federación y prácticamente todo el pueblo bajó a la costa.Apenas vio el mensaje, Angélica Uribe, de 56 años, recolectora de orilla del sector de La Poza, corrió a mirar el corral de piedras donde su familia pesca desde hace más de medio siglo. Si era verdad lo que decían de la fuga, había una gran posibilidad de que algunos salmones hubiesen recalado allí. Y tenía razón. En medio del agua estancada había decenas de salmones apretujados. Llamó a su hermano para que la ayudara con la captura y, aunque era temprano y el agua estaba gélida como un témpano, ambos se metieron para sacarlos con la mano. A veces, incluso, simplemente bastaba con una pequeña patadita para que el pescado encallara en las piedras, dando espasmos. "Pescar con los pies", dice Alvarado, una vieja técnica que, tras los escapes masivos de salmones en esa zona, sirve para graficar la magnitud de la fuga.-Había tantos, que bastaba con un empujón para sacarlos -agrega Angélica Uribe.Angélica vive allí desde hace 15 años. Nació en la zona, luego se fue a Santiago y regresó. Esa mañana, ella y su hermano pescaron 50 salmones. Para cuando terminaron, al mediodía, la playa estaba llena de gente calando redes. La noticia del escape se había viralizado con rapidez en la comuna.Hualaihué tiene 9 mil habitantes y una extensión de casi 3 mil kilómetros cuadrados. Está en el inicio de la Carretera Austral, a 130 kilómetros de Puerto Montt. Separado por el mar, mira frente a la cara este de la Isla de Chiloé. Allí, hoy prácticamente todo el pueblo vive de la pesca y del empleo asalariado que generan las salmoneras, que se instalaron hace tres décadas. Antes, cuando ese lugar era una tierra fértil en alerce, la madera era la principal área productiva.Francisco Gutiérrez, de 49 años, pescador y dirigente sindical de Contao, un caserío de la comuna de Hualaihué, recuerda esa época en que su...
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