Las alergias se transforman en una epidemia a nivel mundial - 8 de Abril de 2011 - El Mercurio - Noticias - VLEX 269111894
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Las alergias se transforman en una epidemia a nivel mundial

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Vincent

Las razones apuntan sobre todo a factores ambientales, como la contaminación y el aumento de la temperatura -que elevan el número de alérgenos-, así como a una mejora en las condiciones higiénicas de las ciudades modernas, que hace que cada vez estemos menos expuestos a patógenos que, cuando aparecen, atacan con más facilidad al sistema inmune.

"Hay un montón de alérgenos emergentes que han aumentado en los últimos años y frente a los cuales la gente se ha ido sensibilizando, como el látex. Porque además de las alergias respiratorias (las más frecuentes), hay alergias por alimentos y medicamentos, por ejemplo", advierte Ana María Agar, inmunóloga de la Clínica Alemana.

Y a eso se suma la llamada reactividad cruzada, en que proteínas presentes en alimentos y otros alérgenos se combinan, exacerbando la reacción alérgica, como ocurre con la mezcla látex-frutas.

Mucha desinformación

La preocupación por el crecimiento de esta nueva "epidemia" ha llevado a la Sociedad Mundial de Alergia e Inmunología (WAO, su sigla en inglés) a organizar la Semana Mundial de la Alergia, para educar y crear conciencia sobre el problema.

"Existe mucha desinformación en la gente y minimizan el tema, lo confunden con una gripe, y no consultan. Hay un gran subdiagnóstico", precisa la doctora Agar.

En 2009, un estudio de la Fundación de Aerobiología, Medio Ambiente y Salud (Fundamas) mostró que el 44% de los santiaguinos sufre de rinitis alérgica, pero sólo el 12% estaba diagnosticado. "Más de la mitad de los cuadros eran tan intensos como para afectar el sueño y la calidad de vida", dice Pedro Mardones, director de Fundamas.

De hecho, las alergias son una de las principales causas de "presentismo", un fenómeno creciente en países desarrollados y que alude a aquellas personas que se sienten enfermas, pero no lo suficiente como para ausentarse del trabajo.

"Estudios hechos en EE.UU...

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